Kritik zu Ebenezer – Eine Weihnachtsgeschichte

Damit die drängendste (wenngleich nicht unbedingt wichtigste) Frage gleich vom Tisch ist: In seinem Hollywood-Comeback darf Johnny Depp wieder der exzentrische Schauspieler sein, der er bei Tim Burton und in der »Piraten der Karibik«-Saga war. Fürwahr, er gibt dem Affen reichlich Zucker. Anders gesagt: Seine illustren Vorgänger in der Rolle des notorischen Geizkragens Ebenezer Scrooge müssen sich nicht vor ihm verstecken.

In seiner Version der unverwüstlichen Novelle von Charles Dickens gibt ihm Ti West großen Spielraum, die schneidende Barschheit des Weihnachten-Hassers auszukosten. Depp zeichnet ihn mit dicken Pinselstrichen. Aber nicht nur der viktorianisch-britische Akzent der Figur und deren vorangeschrittenes Alter lasten beträchtlich auf dem Darsteller, sondern auch der Eigensinn seines Regisseurs. West sieht nämlich überhaupt keinen Anlass, sich von seiner Herkunft als Horror-Spezialist loszusagen. Er inszeniert die nächtlichen Heimsuchungen des Menschenfeindes als veritablen Geisterfilm: mit Höllenfeuer in Straßenlaternen, knarrendem Gebälk, dramatisch zuschlagenden Türen und weiterem furchterregendem Schabernack. Die himmelschreiende Armut, die in London zu Beginn des Industriezeitalters herrscht, gewinnt infernalisches Flair. Angesichts der sozialen Missstände scheint jede weihnachtliche Idylle als bloße Ausflucht. Kein Wunder, wenn Scrooge da »Ah, Humbug!« schimpft.

Dass der Titel ihn beim Vornamen nennt, verordnet dem Film indes eine sozusagen familiäre Zugänglichkeit. Wenn ihm die drei Weihnachtsgeister die verpassten Gelegenheiten zu Liebe und sonstigem Lebensglück sowie die Finsternis seines aktuellen und zukünftigen Schicksals vor Augen führen, wird Ebenezer rasch windelweich und reumütig. Bis zu seiner endgültigen Läuterung dauert es dann noch eine Weile, aber diese vollzieht sich mit Elan. Die sentimentale Hinwendung zu Familiensinn und Mildtätigkeit bewältigen West und Depp beherzt. Ihre Wette mit Dickens geht erstaunlich gut auf – zwar nicht vollends auf dem Terrain der Kapitalismuskritik, aber zielstrebig in Sachen Herzensbildung.