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Einer wartet immer  Die tragische Liebe zweier Cowboys in Ang Lees »Brokeback Mountain« von Elisabeth Bronfen Brokeback Mountain ist der Gewinner des amerikanischen Filmjahrs: überhäuft mit Festival- und Kritikerpreisen, mit acht Nominierungen der Spitzenkandidat für die Oscar-Verleihung am 5. März. Ein überraschender Siegeszug, denn das Drehbuch – nach einer Short Story der mit „Schiffsmeldungen“ bekannt gewordenen Schriftstellerin E. Annie Proulx – war jahrelang vergeblich in Hollywood herumgereicht worden. Und der für Filme wie Sense and Sensibility oder Tiger & Dragon gefeierte Regisseur Ang Lee hatte zuletzt mit der Comicverfilmung Hulk einen rechten Flop inszeniert. Erinnert man sich aber an seine frühe Komödie Hochzeitsbankett, in der ein schwuler taiwanesischer New Yorker zwischen Konvention und Coming-out laviert, kommt Brokeback Mountain nicht ganz unerwartet. Als Geschichte zweier Cowboys, die ihre „unaussprechliche“ Liebe zueinander entdecken, hat der neue Ang Lee in konservativen US-Staaten Irritation ausgelöst. Das Etikett „schwuler Western“ greift indes zu kurz. Und von einer universellen Liebesgeschichte kann auch nicht die Rede sein. Über die Geheimnisse eines großen Films und seiner wortkargen Helden.
Land der begrenzten Möglichkeiten Start: 9.3. (D), 10.3. (A) Brokeback Mountain Elisabeth Bronfen ist Professorin für Englische und Amerikanische Studien an der Universität Zürich. Zu ihren Veröffentlichungen gehören: „Nur über ihre Leiche. Tod, Weiblichkeit und Ästhetik“, „Das Verknotete Subjekt. Unbehagen in der Hysterie“ und „Die Diva: Geschichte einer Bewunderung“. Im engeren Film-Bereich hat Bronfen etwa zum „home“-Begriff im Hollywood-Kino geforscht; Studien zu Pop Art und Hollywood-Kino sowie zum Kriegskino sind in Arbeit. Die Filme von Ang Lee
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Als Meister des Melodrams hat Ang Lee in seinen Filmen schon immer Menschen dargestellt, die gegen die Beschränkungen von Verhaltenscodes ankämpfen. Bei diesem Konflikt zwischen Anpassung und Ausbruch läuft es zudem oft auf die Unmöglichkeit hinaus, für Gefühle eine angemessene Sprache zu entwickeln, die nicht ins Schweigen läuft. So hatte der Regisseur in Der Eissturm bereits die Erstarrung der 68er-Revolte in leeren Gesten einer sexuellen Befreiung gezeichnet, die an einem Thanksgiving-Wochenende die Carvers und Hoods zum emotionalen Stillstand bringt. Der Tod des älteren Carver-Sohns Mickey bewirkt zwar ein Auftauen der emotionalen Vereisung dieser beiden Familien, doch die menschliche Zuneigung verläuft wortlos. In Tränen beugt sich am Ende der fatalen Nacht der Vater über die Leiche seines Sohns und versucht vergeblich, ihn wiederzubeleben. Erschüttert bleibt die Mutter in ihrem Bett liegen, obgleich sie das Schluchzen ihres Mannes hört – als wolle sie mit ihrem Schmerz allein gelassen werden. Verwirrt bricht der Nachbar, der den toten Jungen auf der Straße gefunden hatte, in seinem Auto zusammen, umgeben von seiner erstaunt schweigenden Familie. Einzig Paul Hood findet Worte, um die beklemmende Kraft, die von seinem Zuhause ausgeht, zu beschreiben. Dabei orientiert er sich an einem Heft aus der Comicserie „Die fantastischen Vier“. Dort heißt es: „Die Familie ist die Leere, aus der du kommst, und der Ort, an den Du zurückkehrst, wenn du stirbst. Und das ist das Paradox. Je tiefer du wieder hineingezogen wirst, umso tiefer gerätst du in die Leere.“ 
Auch in Ang Lees jüngstem Film Brokeback Mountain finden die beiden Helden Ennis Del Mar (Heath Ledger) und Jack Twist (Jake Gyllenhaal) Halt in einem Stereotyp: dem des einsamen, wortkargen Marlboro-Manns mit seiner obligatorischen Zigarette und dem Cowboy-Hut, den er tief ins Gesicht zieht, um sich bedeckt zu halten. Auch Ennis und Jack wollen einer tristen Realität entkommen und haben ihrerseits als Orientierung jenen Westernmythos, der als Flucht vor dem Heim die einsame Weite der Prärie anbietet. Die ergreifende Dramatik ihrer Geschichte besteht auch in ihrem Fall in einem Paradox. Weil sie sich den Macho-Werten des amerikanischen Westens beugen, der ihnen auferlegt, ihre Gefühle für sich zu behalten, werden diese zu etwas Wertvollem. Das intime Begehren bezieht seine Kraft also daraus, dass es dem Alltagsleben nicht angepasst werden kann.
Die Erfahrung des Anderen
Geschickt entlarvt Ang Lee die Vorstellung des Cowboys, der sich in seinem Heim nie wohlfühlen kann, und die Vorstellung einer verbotenen Liebe, deren Namen man dort nicht aussprechen darf, als zwei sich gegenseitig entsprechende Fantasien. Beide können nur ausgelebt werden, wenn man diesem Zuhause den Rücken zuwendet. Brokeback Mountain wird zum Bild, an dem die beiden Männer ihre Fantasie von unbeschränkter Freiheit festmachen, und fungiert somit zugleich als Chiffre für Kino schlechthin. Denn wie John Fords Monument Valley wird diese offene Landschaft in Wyoming mythisch erhöht zur imaginären Bühne für jene epischen Gefühle, die eine Erfahrung des Anderen erlaubt und deshalb dem entspricht, was auch wir vor der Kinoleinwand erleben. Als Gegenplatzierung zu den verwahrlosten, staubigen Kleinstädten des amerikanischen Westens erinnert die Berglandschaft zugleich auch an das jianhu der Martial-Arts-Tradition, dem Ang Lee in Tiger & Dragon huldigte: die von geheimen Mächten geprägte Unterwelt der Geister und Gangster, in der Schwertkämpfer den inneren Tiger aus sich herauslassen und die Gesetze der Schwerkraft wie die der normalen Gesetzbarkeit überwinden. Auf Brokeback Mountain können auch Ennis und Jack moralische Verbote und Vorurteile von sich streifen und sich einer Liebe hingeben, die auch bei ihnen einem gewaltsamen Kampf ähnelt; bilden doch für den wortkargen Cowboy Lieben und Schlagen zwei Seiten der gleichen Medaille. 
Kein Ort, draußen
So stellt sich das Problem der Sprachlosigkeit in Brokeback Mountain auf differenzierte Weise. Wenn Ennis und Jack mit ihren geheimen Treffen dort eine Lüge leben, dann vielleicht weniger, weil sie im amerikanischen Westen der sechziger und siebziger Jahre keine andere Wahl haben. Die Gewalt der Gefühle, der sie sich nicht entziehen können, deutet auch auf eine emotionale Hilflosigkeit hin, die einem Mangel an Einbildungskraft gleichkommt. In der Haltung des Macho-Mannes fühlen die beiden sich nicht wohl – dennoch sind sie auf dieses Selbstverständnis beschränkt. Die Verschlossenheit, die diese Pose vorgibt, hat zur Folge, dass sie sich ihren Gefühlen nur hingeben können oder sie sich gänzlich verbieten. Sie können nur ein Stück Leben miteinander teilen, das nie ausgesprochen werden darf. Sie können sich aber zugleich auch nicht vorstellen, den Westen mit seinen trostlosen Honky-Tonk-Kneipen, Fourth-of-July-Picknicks und biederen Tanzabenden gemeinsam zu verlassen. Aussichtslos ist diese Situation jedoch vor allem, weil Ennis eine eigene Homophobie im Kopf hat. Er kann seine Gefühle nur als wortlose Gewalt ausdrücken – da ist die Lust, die ihn überfällt, wenn er mit Jack zusammen ist, da ist die Brutalität, mit der er auf alle reagiert, die sein Geheimnis zu lüften drohen. Ennis’ Unfähigkeit, die eigenen Gefühle auszudrücken, entspricht dem Verbot seiner Umwelt, über Homosexualität offen zu sprechen. Weil er sich nicht vorstellen kann, sein Leben als Ranch-Helfer aufzugeben, will er sich auch nur im Bezug zur Doppelmoral dieser Kultur verstehen. Für ihn heißt dies, um jeden Preis ein Doppelleben zwischen Alltag und Brokeback Mountain aufrechtzuerhalten.
Sein Lebensmotto besagt: Wenn du es nicht richten kannst, musst du es ertragen. Darin liegt natürlich ein tiefer Konservatismus, läuft es für Ennis doch grundsätzlich auf das Erdulden eines unzulänglichen Lebens und nicht eine Veränderung hinaus. Das selbst auferlegte Verbot eines glücklichen Ausbruchs lässt sich aber auch als zeitgemäße Analyse der amerikanischen Kultur verstehen. Als wollte Ang Lee, der mit einem hybriden Blick auf die Welt des Westerns blickt, uns zeigen, wie sehr die brutale Starrheit, mit der an konventionellen Rollen von Männlichkeit festgehalten wird, noch immer das Gegenstück zum Traum unbegrenzter Möglichkeiten bildet. Zu erdulden, was man nicht ändern kann, heißt nämlich für Ennis, wie für zahlreiche männliche Figuren des Hollywood-Bildrepertoires: Das Liebesobjekt, das einen in seinem Selbstbild in Frage stellt, muss weg. So hatte Ennis Jack gedroht: Wenn ihm dessen Eskapaden mit anderen Männern zu Ohren kämen, müsse er ihn töten. Als ihm dann Jacks Frau andeutungsreich die merkwürdigen Umstände schildert, die tatsächlich zum Tod ihres Gatten führten, wird Ennis von seinem schrecklichen Urteil eingeholt. Er kann sich Jacks Tod nur als Racheakt gegen einen Mann vorstellen, der offen seine Homosexualität leben wollte. Die meisterhafte Schauspielkunst von Heath Ledger entlarvt subtil zwei Dinge: Der Film, der während seines Telefonats mit der Frau vor seinem Auge abläuft, versichert Ennis, er habe mit seinem Verbot Recht gehabt hat. Immerhin hat er überlebt. Zugleich bietet ihm diese Nachricht das einzige Glück, zu dem er fähig ist. Als Träumender kann er zu dem Geliebten, den er vor seinen Mitmenschen verheimlichen und sich selbst verbieten musste, stehen. 
Doch Ang Lee bietet uns auch eine ironische Distanz zur fatalen Logik des Marlboro-Man. Werden im Western die Frauen aus dem Treiben in der Prärie meist ausgeschlossen, weist Brokeback Mountain ihnen eine entscheidende Rolle zu. Mit ihren Blicken kommentieren sie kritisch die Geheimhaltung ihrer Männer. Nachdem sie sich von Ennis getrennt hat, bringt Alma (Michelle Williams) endlich den Mut auf, ihn mit dem Schmerz zu konfrontieren, den seine Lebenslüge ihr zugefügt hat. Lureen (Anne Hathaway) lässt bei dem Telefongespräch mit Ennis deutlich ihre stille Wut darüber erkennen, dass sie für Jack nie von Bedeutung war. Die Mutter des Verstorbenen hingegen gibt Ennis mit ihrem schweigenden Blick zu verstehen, sie hätte die verborgene Seite ihres Sohnes längst durchschaut. Auch die Frauen finden keine Sprache, um ihre verwirrten Gefühle zu verbalisieren. Aber sie verweisen darauf, dass man zurückhaltend sein kann und dennoch nicht in brutaler Einsamkeit verharren muss. An ihrer Aufrichtigkeit wird ein Ausbruch festgemacht, der nicht im Bild des verlorenen Glücks mündet, sondern im Aufbruch in einen neuen Tag. In der Schlusssequenz des Films kommt Alma jr. (Kate Mara) zu ihrem Vater, um ihm von ihrer bevorstehenden Heirat zu erzählen. Sie ist zwar so schüchtern wie er, aber die strahlende Offenheit, mit der sie ihn bittet, an ihrer Hochzeit teilzunehmen, lässt erkennen: Sie schenkt ihren Gefühlen mehr Vertrauen. Ihr Blick, der erwartungsvoll auf die Zukunft schaut, hält seinem, der nostalgisch in die Vergangenheit gerichtet ist, die Waage.
2005 Brokeback Mountain 